Photo: Reuters
In the early hours of Friday morning, like every day, Dr. Alaa al-Najjar greeted her ten children before leaving the house. The youngest, Sayden, just six months old, was still asleep. And like every other day, with the war continuing in Gaza and Israeli shelling falling just meters from her neighborhood in Khan Younis, Najjar was anxious about leaving her children home alone.
But she had no choice. As one of the few remaining female doctors in Gaza, a respected pediatrician at the Nasser Medical Complex, she had to go to work caring for babies injured by Israeli airstrikes. She could never have imagined that that goodbye to her family would be her last.
Just hours later, the charred bodies of seven of her children, killed in an Israeli airstrike in Khan Younis, arrived at the hospital where she worked. Two other bodies, including that of little Sayden, were buried under the rubble. Of the ten children, only one survived, along with their father, Hamdi al-Najjar, 40, also a doctor. Both are in hospital.
“It is one of the most shocking tragedies since the beginning of this conflict,” said Mohammed Saqer, the director of nursing at Nasser Hospital. “And it happened to a pediatrician who dedicated her life to saving children, but who lost all her children.”
Footage shared by the director of the Gaza Health Ministry and verified by The Guardian shows the charred and dismembered bodies of children being pulled from the rubble of the Najjar family's apartment, near a gas station, while the house was still engulfed in flames.
Ali al-Najjar, 50, the older brother of Alaa’s husband, recounts: “When I heard that the house had been bombed, I immediately took the car and ran to the place because I knew that my brother and the children were inside. When I arrived, I was shocked. I found my grandson Adam, who had survived, lying in the street, under the rubble. He was covered in soot, his clothes torn, but still alive. My brother was further away, bleeding profusely from his head and chest and a broken arm. He was breathing with great difficulty.”
Ali immediately called the medical team and took the two survivors to the hospital. He then began searching for his nine missing grandchildren.
Dr. Alaa al-Najjar rushed to the scene of the explosion as rescue workers pulled her daughter Revan's body from the rubble. Tearfully, she begged firefighters to let her hold her one last time.
“Trupi i Revan-it ishte plotësisht i djegur nga pjesa e sipërme – nuk kishte më as lëkurë, as mish,” tha Ali. “Ende nuk kemi gjetur trupat e dy fëmijëve të vëllait tim: djali i madh, Yahya, 12 vjeç dhe vajza gjashtëmuajshe, Sayden.”
Alaa u kthye në spital për të parë djalin e saj Adam, 11 vjeç, dhe bashkëshortin. Burime nga spitali Nasser, të cilët transportuan trupat e fëmijëve një nga një drejt morgut, thanë se ajo nuk mundi t’i njihte fëmijët, për shkak të djegieve të rënda.
Emrat e fëmijëve ishin: Yahya, Rakan, Ruslan, Jubran, Eve, Revan, Sayden, Luqman dhe Sidra.
Foto: Reuters
“Alaa shkoi në morg, i mori fëmijët e saj në krahë, u recitoi Kuranin dhe u lut për ta,” tha Dr. Ahmed al-Farra, 53 vjeç, drejtori i pavijonit të fëmijëve në kompleksin Nasser. “Mjeket e tjera aty pranë u tronditën nga dhimbja dhe zemërimi, por Alaa qëndroi e qetë. Zoti ia qetësoi zemrën. Pas varrimit të fëmijëve, ajo shkoi menjëherë për t’u kujdesur për burrin dhe djalin e saj të mbijetuar.”
Kolegët e saj e përshkruajnë Alaa-n si një mjeke të përkushtuar, të ndershme dhe të sjellshme, që përballonte presionin e jashtëzakonshëm, duke trajtuar çdo ditë dhjetëra fëmijë, ndërkohë që kujdesej edhe për një familje të madhe.
“Ajo ishte gjithmonë e shqetësuar për fëmijët kur ishte në punë. Kur dëgjoi se ishte bombarduar një shtëpi në lagjen Qizan al-Najjar, zemra e një nëne e ndjeu se diçka nuk shkonte,” tha Farra.
Ai shtoi: “Nuk ka fjalë për dhimbjen e saj. Kushdo që ka diçka për të thënë, le ta imagjinojë të ndodhte me familjen e vet – të humbiste befas çdo njeri që e donte.”
Pasi u dha lamtumirën për herë të fundit trupave pa jetë të shtatë fëmijëve të saj, Alaa shkoi në repartin ku po kurohej djali i saj i vetëm i mbijetuar.
“Bashkëshorti i saj kishte pësuar dëmtime të rënda – dëmtim të trurit, thyerje të shkaktuara nga copëzat e shpërthimit, plagë dhe dëmtime në kraharor. U vendos në respirator dhe iu vendosën tuba mjekësorë,” tha Farra. “Gjendja e djalit ishte më e mirë – lëndimet e tij janë nga mesatare në të rënda.”
Foto: Anadolu/Getty Images
Miqtë dhe kolegët e Najjar thonë se fëmijët e saj kishin shtetësi egjiptiane dhe se Alaa dhe Hamdi kishin planifikuar të largoheshin drejt Egjiptit për t’i regjistruar në Universitetin Al-Azhar në Kajro.
Forcat e Mbrojtjes së Izraelit deklaruan: “Dje, një avion i Forcave të Mbrojtjes së Izraelit (IDF) goditi disa të dyshuar që vepronin nga një ndërtesë pranë trupave të ushtrisë sonë në zonën e Khan Younis. Kjo zonë është një zonë lufte shumë e rrezikshme. Para nisjes së operacioneve, IDF evakuoi civilët për sigurinë e tyre. Pretendimet për dëmtime të civilëve të pafajshëm janë në shqyrtim.”
Ministria e Shëndetësisë në Gaza njofton se afro 54,000 palestinezë – përfshirë 16,503 fëmijë – janë vrarë nga sulmet izraelite në të gjithë territorin.
Farra said: “My only hope is that those who were killed will not remain just names on paper. We were created like every other person in this world. And like every other person, we have the right to live.”
Sources: Guardian, Reuters
