Sir Ahmed Salman Rushdie remains on a ventilator under the care of doctors after he was attacked on the podium as he prepared to give a lecture in New York.
Rushdie, an author whose writings led to death threats from Iran in the 1980s, was stabbed in the neck and torso as he prepared to give a lecture in New York. The writer, 75, was rushed into surgery and Andrew Wylie, his spokesman, said in a statement on Friday evening that the author had been placed on a ventilator and had suffered significant injuries: “The news is not good. Salman is likely to lose one eye; the nerves in his arm are severed; and his liver was stabbed and damaged.”
Authorities later identified the stabbing suspect as 24-year-old Hadi Matar of Fairview, New Jersey, who had purchased a ticket to attend the event. An Associated Press reporter witnessed a man walk up to the podium at the Chautauqua Institute and begin attacking Rushdie as he was introduced to give a speech to an audience of hundreds of people about artistic freedom. A police officer arrested the attacker.
Rushdie, author of 14 novels, was invited to speak about the importance of the US offering asylum to writers and other artists in exile.
The New York Post, citing law enforcement sources, described the attacker, Hadi Matar, as sympathetic to the Iranian government. At a news conference late Friday, authorities said the motive for the attack was unclear.
Libri i Rushdie, “Vargjet Satanike”, është ndaluar në Iran që nga viti 1988, pasi shumë muslimanë e konsiderojnë atë si blasfemi. Një vit më vonë, lideri i ndjerë i Iranit, Ajatollah Ruhollah Khomeini, nxori një fetva (një deklaratë ligjore nga një dijetar juridik islam, i njohur si myfti) duke bërë thirrje për vdekjen e Rushdie. Një shpërblim prej më shumë se 3 milionë dollarë është ofruar gjithashtu për këdo që vret Rushdie.
Qeveria e Iranit është distancuar prej kohësh nga dekreti i Khomeinit, por ndjenjat anti-Rushdie kanë vazhduar.
Gazetarët, shkrimtarët dhe të famshmit reaguan të tronditur dhe të shqetësuar. Autori Stephen King shkroi në Twitter: "Shpresoj që Salman Rushdie të jetë mirë". Autorja indiane dhe aktivistja politike dhe mjedisore Arundhati Roy tha për Guardian: “Jam e tronditur dhe e trishtuar jashtë mase. Asgjë nuk mund ta justifikojë këtë sulm.”
Shkrimtari Kazuo Ishiguro tha për Guardian: “Ai ka qenë jashtëzakonisht i guximshëm gjatë gjithë këtyre viteve, duke e vënë veten vazhdimisht në linjë për të drejtën për të menduar dhe folur lirshëm, pavarësisht nga rreziqet që nuk u zhdukën kurrë. Ne shpresojmë dhe shpresojmë se ai do ta kalojë.”
Presidenti i Francës, Emmanuel Macron, shkroi në Twitter: “Për 33 vitet e fundit, Salman Rushdie ka simbolizuar lirinë dhe luftën kundër obskurantizmit. Sapo e ka goditur urrejtja dhe barbaria, në mënyrë kaq frikacake. Lufta e tij është e jona dhe universale. Sot më shumë se kurrë jemi në krah të tij.”
Rushdie ka qenë më parë president i PEN America, organizatë me në fokus shprehjen dhe fjalën e lirë përmes zhvillimit të letërsisë dhe të drejtave të njeriut, dhe drejtoresha ekzekutive e saj, Suzanne Nossel, ishte mes atyre që reaguan ndaj sulmit.
Rushdie fitoi famë me librin “Fëmijët e Mesnatës” i cili fitoi çmimin Booker në 1981. Romani i tij i katërt, “Vargjet Satanike” (1988), ishte objekt polemikash, duke shkaktuar protesta nga muslimanët.
Rushdie is a well-known author in Albania; "The Satanic Verses" has been one of the best-selling books in the country.
Reference sources: Guardian, New York Post, Associated Press
