Let’s start with a diagnosis. Take this quick 'toxic positivity' quiz:
- When you feel unpleasant emotions (such as sadness or fear), do you force yourself to quickly rejoice or see the good side?
- If you are unhappy with something in your life, do you feel guilty that you are not grateful enough for what you have?
- When the people you love are upset, do you try to make them happy even if they did not ask you to?
Do you tend to say things like "everything happens for a reason", "try to find the positive" or "at least not as bad as it could be" as a way to help others feel better good?
If you answered 'yes' to any of these questions, you may have fallen prey to the pervasive phenomenon known as 'toxic positivity'. Whitney Goodman, psychotherapist and author of Toxic Positivity (2022), defines toxic positivity as "an unceasing pressure to be happy all the time, regardless of the circumstances, and especially in our most difficult moments."
It is a pressure we put on ourselves and others. And paradoxically, this perpetual pursuit of positivity tends to turn us against.
What makes toxic positivity 'toxic?'
Emotions such as joy, gratitude and love are healthy and important mental states. There does not seem to be any research showing that we can overdo it with feelings of well-being. But positivity can become toxic when used as an attempt to suppress or avoid underlying emotions or to embarrass people by their thoughts and feelings. More often than not, this has the opposite effect, resulting in increased feelings of stress, shame, guilt and loneliness.
Why do we do it?
Për të hequr dorë nga zakonet e pozitivitetit toksik, ndihmon për të kuptuar se çfarë i shtyn ato. Si fillim, emocionet si zemërimi, pikëllimi, zhgënjimi dhe zilia na bëjnë të ndihemi keq. Ato janë të pakëndshme për t'u përjetuar dhe të pakëndshme për t'i parë te të tjerët. Në këto momente, një shtytje për pozitivitet mund të duket si një rrugë e shkurtër për t'u ndjerë më mirë edhe nëse përpjekja zakonisht rezulton në një rrugë pa krye.
Për t'i bërë gjërat më konfuze, gjetjet nga fusha e psikologjisë kanë treguar se kultivimi i emocioneve pozitive ka shumë pasoja të shëndetshme (Seligman et al., 2005). Për shembull, një praktikë e përditshme e mirënjohjes ka një ndikim modest, por domethënës në mirëqenien tonë (Gregg & Cheavens, 2021). Por ka një ndryshim të rëndësishëm midis një praktike të përditshme pozitiviteti dhe mospërmbushjes së pozitivitetit si një kurë. Mendoni të praktikoni mirënjohjen në baza të rregullta si analoge me larjen e dhëmbëve çdo ditë: Është një zakon i shëndetshëm dhe i dobishëm. Por nëse keni nevojë për një mbushje dhëmballe, asnjë sasi paste dhëmbësh nuk do ta zgjidhë këtë problem. Dhe ndërsa marrja e një ilaçi qetësues largon përkohësisht shqetësimin tuaj, shmangia e problemit të vërtetë thjesht mund ta përkeqësojë problemin. Në mënyrë të ngjashme, Goodman argumenton se, në kohë dhimbjeje të thella emocionale, një përkëdhelje pas shpine dhe fjalët "pozitive" nuk do të ofrojnë lehtësim të qëndrueshëm. Për të parafrazuar Carl Jung, "Ajo që ne i rezistojmë, vazhdon".
Burimi: Psychology Today
