Erik and Lyle Menendez will have a new chance at freedom after 35 years serving a sentence for the murder of their parents, Los Angeles County Superior Court Judge Michael Jesic ruled.

He reduced the brothers' sentences from life imprisonment without parole, making them eligible for parole. Now, the board will decide whether or not to release the brothers.

The judge's decision came after months of debate and opposition from prosecutors who supported the re-sentencing, arguing that the brothers had not served enough time for their crimes. However, no witnesses were called at the trial and prosecutors said they had gathered sufficient evidence from interviews with family members and people who knew the brothers who committed the crime.

The brothers also submitted videos they sent to family members, crying and complaining. Most of their family members, including aunts and uncles, supported their efforts for freedom.

"On August 20, 1989, I killed my mother and father. I have no excuse and no justification. The impact of my violent actions on my family... is unimaginable," Lyle Menendez said during the hearing.

A quick decision

Jesic issued his ruling shortly after the brothers spoke. The hearing was expected to last two days, but Jesic delivered the ruling in one day, giving the brothers new hope after years of unsuccessful appeals and attempts to win their freedom in a case that has drawn public attention since its inception.

The brothers were convicted in 1996 of murdering their father, Jose Menendez — a powerful music industry executive — and their mother, Kitty Menendez, in their Beverly Hills home in 1989.

The brothers were 18 and 21 years old at the time. While defense attorneys argued they acted in self-defense after years of abuse by their parents, prosecutors said they killed their parents to inherit a multimillion-dollar fortune.

"I'm not saying they should be released; that's not for me to decide," Jesic said. "But I believe they've suffered enough in the last 35 years to have that opportunity."

The brothers have a parole board hearing on June 13 as part of a review ordered by California Governor Gavin Newsom, which is assessing whether the brothers are a danger to society. Erik Menendez also spoke about taking responsibility for his actions and apologized to his family.

Defense witnesses spoke about the brothers' character

Mbrojtja thirri disa nga kushërinjtë e vëllezërve, një ish-gjykatës dhe një ish-të burgosur për të dëshmuar se vëllezërit jo vetëm që ishin rehabilituar, por kishin ndihmuar të tjerët. Prokurorët i morën në pyetje dëshmitarët, por nuk i thirrën në seancë.

"Të gjithë ne, nga të dyja anët e familjes, besojmë se 35 vjet janë të mjaftueshme," tha Anamaria Baralt, e afërmja e vëllezërit. "Familja jonë i ka falur”.

Diane Hernandez, një kushërirë që gjithashtu dëshmoi gjatë gjyqit të parë të vëllezërve, foli për abuzimin që dëshmoi në shtëpinë e familjes Menendez kur jetonte me ta.

Historia e vëllezërve

Joseph Lyle Menendez, i lindur më 10 janar 1968 dhe Erik Galen Menendez, i lindur më 27 nëntor 1970, janë dy vëllezër amerikanë, të dënuar për vrasjen e prindërve të tyre. Ndonëse ata dëshmuan se e kanë kryer krimin nga frika se i ati do t’i vriste pasi ata e kërcënuar se do të bënin publike dhunën emocionale, fizike dhe seksuale, ndërsa të tjerë aluduan se krimi u krye nga vëllezërit, për të trashëguar pasurinë mijëra dollarëshe të të atit.

Në verën e vitit 1976, kushërira e Lyle dhe Erik, Diane Vander Molen, shkoi në shtëpinë e tyre. Asokohe, Lyle i tregoi se ishte abuzuar seksualisht nga i ati. Vander Molen i tha të ëmës, “Kitty-t”, e cila mori anën e të shoqit, duke thënë se Lyle gënjen. Ajo rikujtoi se prindërit e morën Lyle në një dhomë të veçantë dhe ajo ishte hera e fundit që Diane dëgjoi për akuzat e bëra.

Në vitin 1986, karriera e Jose pësoi një rritje të jashtëzakonshme dhe familja nisi të jetonte në Beverly Hills. Erik kishte një talent të madh në tenis. 2 javë para vrasjes, Erik u regjistrua në “Boy’s Junior National Tennis Championship”. Lyle, nga ana tjetër, nuk kishte rezultate shumë të mira në shkollë dhe u përjashtua për plagjiaturë.

Krimi

Pas krimit, vëllezërit qëndruan në shtëpi, duke pritur policinë, pasi kishin bërë lajmërimin. Kur policia mbërriti, vëllezërit thanë se vrasja u bë gjatë kohës që ata ishin duke parë filmin “Batman” dhe më pas, festivalin “Taste of LA”. Gjatë muajve që pasuan, vëllezërit nisën të bënin një jetë ekstravagante, duke bërë udhëtime, sende të shtrenjta dhe duke mbritur biznese. Ata shpenzuan rreth 700,000 dollarë para arrestimit.

Gjatë procesit të parë të hetimit, policia u mundua të gjente motivet që mund të çonin në vrasjen e Jose dhe Kitty-t, duke e lidhur ngjarjen me ndoshta ndonjë tentativë për vjedhje. Ndërsa hetimi vijonte, u dyshua se djemtë vranë prindërit, me qëllim që t’u merrnin pasurinë. Në tentativë për të marrë një rrëfim nga Erik, policia infiltroi mikun e tij, Craig Cignarelli, i cili drekoi me Erik. Kur Craig e pyeti Erik nëse ai kishte vrarë prindërit, djali e mohoi. Por, Erik e pranoi para psikologut të tij, Jerome Oziel, i cili asokohe ia tha dashnores së vet, Judalon Smyth. Ozel u nda nga Smyth, e cila në nerva e sipër, ia tregoi ngjarjen policisë. Lyle u arrestua më 8 mars 1990, ndërsa Erik u vetëdorëzua 3 ditë më vonë, pasi u kthye nga Izraeli. Të dy djemtë u mbajtën në qeli pa gjyq dhe veçmas.

Në mbrëmjen e 20 gushtit të vitit 1989, Jose dhe Kitty po qëndronin në rezidencën e tyre, kur Lyle dhe Erik hynë me shotgunë. Jose u qëllua 6 herë, ndërsa Kitty, 10 herë. Para gjuajtjes fatale në faqe, ajo u shtri përtokë, duke qarë pa zhurmë. I biri, Lyle, shkoi edhe një herë te makina e vet, e mbushi shotgun-in dhe u kthye për ta vrarë të ëmën.

Vëmendja ndaj çështjes

Çështja e vëllezërve Menendez rrëmbeu vëmendjen e të gjithëve pasi u ndoq drejtpërdrejt në Court TV në vitin 1993. Avokatja e tyre, Leslie Abramson, tha se vëllezërit vranë prindërit e tyre pasi kishin frikë të jetonin gjithë jetën në abuzim. Ata kishin frikë nga i ati abuzues, i cili u cilësua si pedofil dhe “perfeksionist”. Nga ana tjetër, e ëma u përshkrua si një grua egoiste dhe e paqëndrueshme mendërisht, për shkak të varësive ndaj alkoolit dhe substancave narkotike. Nën efektin e tyre, ajo inkurajonte bashkëshortin që të ishte i dhunshëm ndaj fëmijëve.

Fjalët e avokatës u konfirmuan edhe nga dëshmitë e dy familjarëve. Andy Cano, kushëri, u shpreh se djemtë i kishin treguar për sulmet seksuale, të cilat quheshin “masazhe penisi”. Ndërsa Diane Vander Molen, u shpreh se edhe pse i tha së ëmës së djemve, ajo sërish i injoroi fjalët. Si provë fizike u dha një foto, në të cilën i ati i djemve kishte fotografuar organet e tyre gjenitale, kur ata ishin fëmijë.

Erik dëshmoi se disa javë para natës së vrasjes, i tha të vëllait për abuzimet seksuale që po përjetonin, të cilat çuan në zënka të shumta në familje. Vëllezërit, të cilët dëshmuan se i ati kishte kërcënuar se do t’i vriste nëse nuk i mbanin sekret abuzimet. Ata dëshmuan se sherri i fundit ndodhi pak para se të vrisnin prindërit. Lyle dhe Erik morën shotgun-ët dhe më pas, vranë prindërit.

Ata dëshmuan që i ati i kishte përdhurnuar vazhdimisht dhe se abuzimet ishin të tmerrshme. Djemtë thanë se ishin në dijeni të abuzimeve që i ati u bënte të dyve dhe se gjithë kohën kishin jetuar me frikë dhe panik.

They were convicted of first-degree murder and conspiracy to commit murder. The court sentenced them to life in prison without parole. Their case has also received a lot of attention on social media, with many arguing that they should be released after their father tortured them for so many years.

Lyle and Erik are both married. Lyle married Anna Eriksson in a ceremony held in prison. They were married on July 2, 1996. They later divorced after Eriksson discovered that he had cheated on her with another woman. In 2003, he married Rebecca Sneed, after several years of engagement.

Erik married Tammi Ruth Sccoman on June 12, 1999, at Folsom Prison. Tammi and he are deeply in love and have a daughter.